마흐디 운동

1881년, 수피 교단의 학자였던 무함마드 아흐마드는 스스로를 이슬람의 예언된 구세주인 마흐디로 선언하며 운동을 시작한다. 그의 메시지는 이집트의 케디브 왕조와 그 배후의 영국에 의한 이중 착취와 종교적 타락에 시달리던 수단 사회에서 폭발적인 지지를 얻었다. 특히 바까라족의 수장 압둘라 이븐 무함마드의 추대는 운동에 강력한 군사적 기반을 제공했다.

마흐디의 호소는 단순한 정치적 저항을 넘어 종교적 성전의 성격을 띠었다. 그는 오스만 제국과 이집트의 지배층을 불신자로 규정하고, 그들로부터 수단을 해방시켜 진정한 이슬람 공동체를 건설하겠다고 선동했다. 이 교리는 경제적 어려움에 시달리던 베쟈족과 같은 유목민 부족들과, 노예 무역 금지로 타격을 입은 상인층까지 포괄하는 데 효과적이었다.

마흐디군은 초기부터 이집트 정부군에 대해 연전연승을 거두며 기세를 올렸다. 1883년 11월의 샤이칸 전투에서 윌리엄 힉스 대령이 지휘하는 이집트 원정군을 전멸시킨 것은 결정적 승리였다. 이 승리로 운동의 위상은 크게 높아졌고, 수단 전역에서 많은 부족과 개인이 마흐디의 깃발 아래 모여들기 시작했다. 이를 통해 마흐디는 본격적인 국가 건설의 기반을 마련하게 된다.

1883년 11월 샤이칸 전투에서 윌리엄 힉스 대령이 이끄는 이집트군을 격파한 후, 마흐디 운동의 기세는 절정에 달했다. 이 승리로 많은 부족들이 운동에 가담했고, 지도자 무함마드 아흐마드는 본격적인 국가 수립을 추진한다. 1885년 초, 마흐디 군대는 수단의 중심지이자 이집트 케디브 왕조 통치의 상징이었던 하르툼을 장기 포위 끝에 함락시켰다. 이 공방전에서 영국 장군 찰스 조지 고든이 전사하면서 영국 내 여론이 크게 악화되는 계기가 되었다.

하르툼 점령 후, 무함마드 아흐마드는 옴두르만을 수도로 하는 신정 국가인 마흐디국을 건설했다. 그러나 그는 같은 해 발진티푸스로 급사했고, 그의 뒤를 이어 추종자 압둘라 이븐 무함마드가 칼리파(후계자)로서 통치를 이어갔다. 마흐디국은 엄격한 이슬람 근본주의 법률을 적용했지만, 내부 부족 간의 갈등과 경제적 어려움을 완전히 해결하지는 못했다.

한편, 고든 장군의 죽음에 대한 복수와 나일강 유역에 대한 전략적 지배권 확보를 원한 영국은 본격적인 재정복 작전에 나섰다. 허버트 키치너 장군의 지휘 아래 맥심 기관총 등 최신 무기로 무장하고 철도를 건설하며 체계적으로 준비한 영국-이집트 연합군이 남하하기 시작했다. 1898년 9월 2일, 키치너의 군대와 칼리파의 마흐디 군대는 옴두르만에서 결전을 벌였다.

이 전투에서 압도적인 화력을 가진 연합군은 돌격하는 마흐디 군대를 참혹하게 섬멸했다. 옴두르만의 패배로 마흐디국의 조직적 저항은 무너졌다. 칼리파 압둘라는 패주했으나 1899년 옴 디와이카라트 전투에서 최후를 맞이하면서 마흐디국은 완전히 멸망했다. 이후 수단은 영국과 이집트의 공동 통치 하에 들어갔으며, 이는 영국령 앵글로-이집트 수단 시대의 시작이었다.

마흐디국의 멸망은 1898년 옴두르만 전투에서 결정적 타격을 입으면서 시작되었다. 영국과 이집트의 연합군은 허버트 키치너 장군의 지휘 아래 맥심 기관총과 같은 최신 무기로 무장하고 체계적으로 진군했다. 1898년 9월 2일, 옴두르만에서 벌어진 결전에서 약 4만 명에 달하는 마흐디군은 열세한 화력과 전술로 인해 궤멸적인 패배를 당했다. 이 전투는 근대화된 유럽 군대와 종교적 열정에 기반한 군대의 대결로 기록되며, 마흐디국의 군사적 저항력을 사실상 무너뜨렸다.

옴두르만에서 대패한 후, 마흐디국의 지도자이자 칼리파인 압둘라히 이븐 무함마드는 중부 코르도판 지역으로 피신하며 잔존 세력을 모았다. 그러나 1899년 11월, 옴 디와이카라트에서 벌어진 최후의 전투에서 영국군에게 포위당한 그는 말을 타고 돌격하다 전사하면서 마흐디국은 완전히 멸망하였다. 이로써 1885년 건국된 이슬람 신정 국가는 약 14년 만에 역사 속으로 사라졌다.

마흐디국의 패배 이후 영국과 이집트는 수단에 대한 공동 통치 체제인 앵글로-이집트 수단을 수립하였다. 한편, 옴두르만에 있던 창립자 무함마드 아흐마드의 무덤은 영국군에 의해 파괴되고 그의 유해는 훼손되는 보복을 당했다. 그러나 마흐디의 후손들은 이후 수단 정치에서 움마 당을 중심으로 지속적인 영향력을 행사하게 된다.